เฟรา เปอร์ชตา เป็นอีกหนึ่งตำนานคริสต์มาสที่น่าสะพรึงกลัวจากภูมิภาคเทือกเขาแอลป์ของยุโรป เทพธิดานอกรีตที่คืบคลานผ่านป่าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะของออสเตรียและเยอรมนีในช่วง 12 วันของคริสต์มาส แม้ว่าเธอจะร้ายกาจ แต่เป้าหมายของเปอร์ชตา นั้นเรียบง่าย: เพื่อให้แน่ใจว่าคนในท้องถิ่นยังคงรักษาขนบธรรมเนียมของพวกเขาและฆ่าผู้ที่ไม่ทำเช่นนั้น

เฟรา เปอร์ชตา ผู้หญิงห้องปั่นด้าย

เฟรา เปอร์ชตาอาจเป็นหนึ่งในสิ่งเหนือธรรมชาติที่เก่าแก่ที่สุดที่เกี่ยวข้องกับวันหยุดฤดูหนาว ซึ่งอาจมีอิทธิพลต่อเรื่องราวในภายหลังของ แครมปัส, นักบุญนิโคลัสและประเพณีที่เกี่ยวข้อง เรื่องนี้เป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักวิชาการด้านนิทานพื้นบ้าน 

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากบางแหล่งอ้างว่าเธอได้รับการกล่าวถึงในภูมิภาคต่างๆ ของเยอรมนีตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 10 ในขณะที่คนอื่นๆ ยืนยันว่าชื่อและสัญลักษณ์ของเธอนั้นเกี่ยวข้องกับงานฉลองศักดิ์สิทธิ์มากเกินไป 

ดังนั้น ไม่ใช่ก่อนคริสต์ศักราชแต่กำเนิด ไม่ว่าเธอจะอายุเท่าไหร่ อิทธิพลของเธอต่อประเพณีวันหยุดก็มีความสำคัญ และเธอก็มีค่าควรแก่การกล่าวถึงในเรื่องเล่าเกี่ยวกับต้นคริสมาสต์หรือครีษมายัน

การย้อนกลับไปสู่ความเชื่อโชคลางและประเพณีในยุคแรกๆ ในภูมิภาคเทือกเขาแอลป์ของออสเตรียและเยอรมนีแสดงให้เห็นว่า เปอร์ชตา มีจุดเริ่มต้นต่ำต้อยในฐานะเทพีอุปถัมภ์ของการปั่นด้ายและงานบ้าน 

เช่นเดียวกับเทพียุโรปองค์อื่นๆ เช่น เทพธิดาแห่งฤดูหนาวและนอร์ดิกฟริกก์ ความกังวลหลักของเธอคือการทำให้แน่ใจว่าทุกครัวเรือนในโดเมนของเธอจะปั่นปอและขนแกะให้เพียงพอตลอดทั้งปี ว่ากันว่าเธอจะดูแลเด็ก ๆ 

คนใช้ในบ้านอย่างระมัดระวังตลอดหลายเดือน และคอยติดตามว่าใครขี้เกียจและไม่ปั่นด้ายที่จัดสรรไว้ และใครที่พิสูจน์คุณค่าของพวกเขาและได้รับเงินเก็บจากการทำทุกอย่างจนเสร็จ งานของพวกเขา

รางวัล การลงโทษ และประเพณี

ประเพณีระบุว่าในคืน เปอร์ชตาซึ่งตรงกับสามวันสุดท้ายก่อนวันคริสต์มาส เธอจะท่องป่าและค้นหาบ้านของผู้คนที่เธอเฝ้าดูเมื่อปีที่แล้ว ถ้าเด็กและคนรับใช้เป็นคนขยันขันแข็งและทำงานสำเร็จแล้ว เธอจะทิ้งเหรียญเงินไว้ใกล้หน้าบ้าน 

โดยปกติจะทิ้งไว้ในรองเท้าหรือถังน้ำ นี่เป็นรางวัลประจำปีของเธอสำหรับผู้ที่เธอเห็นว่ามีค่า และส่งเสริมความประพฤติดีและการทำงานหนักในหมู่ผู้คนในภูมิภาคที่เธอได้รับเกียรติ เช่นเดียวกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับวินเทอร์

อย่างไรก็ตาม เธอมีทั้งรางวัลและการลงโทษ ในกรณีของ เปอร์ชตา ความเป็นคู่นี้รุนแรงมาก คนรับใช้และเด็ก ๆ ที่เธอตัดสินว่าเกียจคร้านหรือประพฤติไม่ดีจะไม่พบเหรียญให้พวกเขาในตอนเช้า แต่จะตื่นขึ้นในตอนกลางคืนเพื่อไปหาเธอที่ยืนอยู่ต่อหน้าพวกเขา 

นางจะดึงกริชออกจากกระโปรงและกรีดท้องของพวกมัน ดึงเครื่องในของพวกมันออกมา แล้วยัดฟางให้เต็ม วัสดุที่ไม่ใช้แล้วที่พวกมันควรจะปั่นได้ และก้อนหินเล็กๆ การฝึกนี้ทำให้เธอได้รับฉายาว่าเปอร์ชตา

ในรูปแบบแรกสุดของเธอ เปอร์ชตา ไม่เพียง แต่เป็นผู้บังคับใช้งานบ้านเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ปกป้องสังคมจากข้อห้ามทางวัฒนธรรมอีกด้วย การไม่หมุนเท่าที่ควรเพื่อให้ชุมชนดำเนินต่อไปเป็นหนึ่งในข้อห้ามเหล่านี้ แต่ก็มีอีกหลายอย่าง 

ข้อห้ามข้อหนึ่งที่ว่ากันว่าเธอถือปฏิบัติอย่างจริงจังคือการไม่ให้เกียรติงานเลี้ยงตามประเพณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งของเธอ คาดว่างานเลี้ยงที่เกี่ยวข้องกับเธอจะถูกกินในตอนกลางคืนและจะประกอบด้วยปลาและข้าวต้ม

ดังนั้นหากกินอาหารอื่นหรือถ้าใครจะกินก่อนงานเลี้ยง เธอจะกรีดท้องของพวกเขาแล้วยัดด้วยฟางเหมือนเธอ ย่อมทำแก่พวกที่รักษาเรือนไม่เรียบร้อย แนวคิดทั่วไปคือช่วงกลางฤดูหนาวไม่ใช่เวลาที่ยอมรับได้ที่จะทำให้ครอบครัวหรือชุมชนของคุณล้มเหลว และถ้าคุณทำเช่นนั้น เปอร์ชตา จะมาหาคุณและลงโทษคุณ