โกรฟแลนด์ โฟร์ ชายผิวดำสี่คนที่ถูก นอร์มา แพดเจ็ตต์กล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศเธอ กลุ่มผู้ก่อความรุนแรงก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วเพื่อนำตัวผู้ที่ทำร้ายเธอเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม ทำลายชีวิตของชายผู้บริสุทธิ์สี่คน คนหนึ่งถูกสังหารโดยฝูงชนที่โกรธแค้น ในขณะที่อีกคนหนึ่งถูกสังหารโดยนายอำเภอเคาน์ตีเอง ชายอีกสองคนใช้เวลาหลายปีในคุกก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัวโดยรอลงอาญา

นอร์มา แพดเจ็ตกล่าวหา โกรฟแลนด์ โฟร์

เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2492 นอร์มา แพดเจ็ตต์ วัย 17 ปี และวิลลี่ สามีของเธอกำลังขับรถกลับบ้านจากงานเต้นรำในโกรฟแลนด์ รัฐฟลอริดา ตามรายงานอ้างว่ารถของพวกเขาจนตรอกและชายผิวดำสี่คนหยุดและเสนอความช่วยเหลือ 

จากนั้นพวกเขาถูกกล่าวหาว่าลักพาตัวและข่มขืนแพดเจตต์หลังจากทำร้ายสามีของเธอ ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากแพดเจตต์รายงานการจู่โจม วิลลิส แมคคอล นายอำเภอเลคเคาน์ตี้ได้รวบรวมกองกำลัง ฝูงชนที่โกรธเกรี้ยวเดินขบวนเข้าไปในย่านคนผิวดำ เผาบ้านและคุกคามผู้อยู่อาศัย

ซามูเอล เชพเพิร์ด และ วอลเตอร์ ไอร์วิน ถูกจับก่อนและถูกทุบตีอย่างไร้ความปราณี ขณะที่ตำรวจสอบปากคำพวกเขา ตามสำนักทะเบียนแอฟริกันอเมริกันเจ้าหน้าที่พาพวกเขาไปยังที่เกิดเหตุที่ถูกกล่าวหา 

รู้สึกหงุดหงิดที่รองเท้าของพวกเขาไม่ตรงกับรอยเท้าใดๆ ในบริเวณใกล้เคียง จากนั้นตำรวจก็ส่งตัวพวกเขาไปขัง ใส่กุญแจมือใส่ท่อในห้องใต้ดิน และทุบตีต่อไปเพื่อพยายามบังคับให้สารภาพ

ชาร์ลส์ กรีนลีซึ่งอายุเพียง 16 ปีถูกจับไม่นานหลังจาก เชฟเฟิด และ ไอร์วิน เขายอมรับว่าเขารู้จักโทมัสซึ่งช่วยเขาหางาน แต่เขายืนยันว่าเขาไม่เคยพบเออร์วินหรือเชพเพิร์ดด้วยซ้ำ ตำรวจยังทุบตีกรีนลีอย่างโหดเหี้ยม 

ซึ่งท้ายที่สุดก็ต้องยอมรับว่าข่มขืนแพดเจตต์แต่เพียงเท่านั้นการทุบตีก็หยุดลง เมื่อเออร์เนสต์ โธมัส วัย 26 ปี รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น เขาจึงพยายามหลบหนี 

กองทหารที่มีความรุนแรงของชายผิวขาว 1,000 คนที่นำโดย แมคคอล ติดตามเขาในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา  พบเขานอนอยู่ใต้ต้นไม้ในหนองน้ำและลงมือยิงเขามากกว่า 400 ครั้ง 

ไม่ว่าโกรฟแลนด์ โฟร์ จะตายหรือไม่ก็หลังกรงขัง ความฮิสทีเรียก็เริ่มจางหายไป จนกระทั่งถึงเวลาที่พวกเขาจะไต่สวน

การต่อสู้ของ โกรฟแลนด์ โฟร์ ชาร์ลส์ กรีนลี, วอลเตอร์ ไอร์วิน และ ซามูเอล เชพเพิร์ด

กรีนลี, ไอร์วิน และ เชฟเฟิด เผชิญหน้ากับคณะลูกขุนที่เป็นคนผิวขาวในขณะที่พวกเขาพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของพวกเขา โชคไม่ดีที่การทดลองของพวกเขาถูกหลอกใช้ตั้งแต่ต้น

แพทย์ที่ตรวจนอร์มา แพดเจตต์หลังจากถูกกล่าวหาว่าข่มขืน ไม่พบหลักฐานของน้ำอสุจิหรือสัญญาณของการถูกทำร้าย ตามรายงานของสำนักทะเบียนแอฟริกันอเมริกัน ในความเป็นจริงไม่มีหลักฐานว่าเธอถูกข่มขืนเลยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม ผู้พิพากษาปฏิเสธที่จะให้ฝ่ายจำเลยของโกรฟแลนด์ โฟร์ เรียกหมอมาเป็นพยาน เมื่อบิล แกลดสัน ทนายความของรัฐสำหรับศาลยุติธรรมแห่งที่ 5 ของรัฐฟลอริดา ยื่นคำร้องเพื่อยกโทษให้บริษัทโกรฟแลนด์โฟร์ในปี 2564 เขาเขียนว่า 

หลักฐานบ่งชี้อย่างชัดเจนว่านายอำเภอ ผู้พิพากษา และพนักงานอัยการล้วนแต่รับรองคำตัดสินว่ามีความผิดใน กรณีนี้. แม้จะไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่เอาผิดโกรฟแลนด์ โฟร์ แต่พวกเขาทั้งหมดก็ถูกตัดสินว่ามีความผิด 

อ้างอิงจากแบล็คพาส เชฟเฟิด และ ไอร์วิน ถูกตัดสินประหารชีวิต ในขณะที่ กรีนลี ได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตเนื่องจากอายุของเขายังน้อย

คดีนี้ก่อให้เกิดความไม่พอใจในชุมชนคนผิวดำ และในไม่ช้า เธอร์กู๊ด มาร์แชล ผู้พิพากษาศาลสูงสุดในอนาคตก็ตัดสินใจเป็นตัวแทนของชายหนุ่มในการยื่นอุทธรณ์เพื่อเรียกร้องความยุติธรรม