จิโซ โบซัตสุ หรือเพียงแค่จิโซเป็นตัวละครที่อยากรู้อยากเห็นมากจากพุทธศาสนานิกายเซนของญี่ปุ่นและประเพณีของชาวพุทธมหายาน เขาถูกมองว่าเป็นพระอรหันต์เช่นเดียวกับพระโพธิสัตว์คือ พระพุทธเจ้าในอนาคต อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่เขาได้รับการบูชาและบูชาในฐานะเทพผู้พิทักษ์ที่คอยคุ้มครองชาวญี่ปุ่น นักเดินทาง และเด็กๆ โดยเฉพาะ 

จิโซ โบซัตสุ คือใครกันแน่

จิโซถูกมองว่าเป็นทั้งพระโพธิสัตว์และนักบุญในศาสนาพุทธของญี่ปุ่น ในฐานะพระโพธิสัตว์ (หรือโบซัตสุในภาษาญี่ปุ่น) เชื่อกัน ว่า จิโซได้บรรลุ  ปรัชญา  หรือการตรัสรู้ สิ่งนี้ทำให้เขาอยู่ที่ปลายสุดของถนนสู่การตรัสรู้และหนึ่งในวิญญาณไม่กี่ดวงถัดไปที่จะกลายเป็นพระพุทธเจ้าในวันหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ในฐานะพระโพธิสัตว์ จิโซตั้งใจเลือกที่จะเลื่อนการเสด็จขึ้นสู่สวรรค์เป็นพระพุทธเจ้าและใช้เวลาในฐานะเทพในศาสนาพุทธที่มุ่งช่วยเหลือผู้คนในการดำรงชีวิตประจำวันแทน นี่เป็นส่วนสำคัญของการเดินทางสู่พุทธภาวะของพระโพธิสัตว์ทุกพระองค์ แต่จิโซเป็นที่รักเป็นพิเศษในพุทธศาสนานิกายเซนของญี่ปุ่น เนื่องจากเขาเลือกที่จะช่วยเหลือและปกป้อง

เทพแห่งนักเดินทางและเด็ก

จุดสนใจหลักของ จิโซคือการดูแลความเป็นอยู่ของเด็กและนักเดินทาง ทั้งสองกลุ่มนี้อาจดูไม่เกี่ยวข้องกันเมื่อมองแวบแรก แต่แนวคิดก็คือ เด็ก ๆ ก็เหมือนกับนักเดินทาง ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเล่นบนถนน สำรวจพื้นที่ใหม่ ๆ และมักจะหลงทาง

ดังนั้น ชาวพุทธชาวญี่ปุ่นจึงช่วยจิโซะปกป้องนักเดินทางทุกคนและเด็กขี้เล่นด้วยการสร้างรูปปั้นหินขนาดเล็กของพระโพธิสัตว์ตามถนนหลายสายในดินแดนอาทิตย์อุทัย เนื่องจากจิโซยังเป็นที่รู้จักกันในนาม “ผู้แบกดิน” หินจึงเป็นวัสดุที่สมบูรณ์แบบสำหรับรูปปั้นของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากในญี่ปุ่นว่ากันว่ามีพลังทางจิตวิญญาณ

จิโซยังเชื่อว่าเป็นเทพที่มีความอดทน เนื่องจากเขาต้องเป็นเหมือนพระโพธิสัตว์ และเขาไม่สนใจว่ารูปปั้นของเขาจะสึกกร่อนอย่างช้าๆ จากฝน แสงแดด และตะไคร่น้ำ ดังนั้น ผู้เคารพบูชาของเขาในญี่ปุ่นจึงไม่ยุ่งกับการทำความสะอาดหรือปรับปรุงรูปปั้นริมถนนของจิโซะ และจะสร้างมันขึ้นมาใหม่เมื่อพวกมันสึกกร่อนจนจำไม่ได้เท่านั้น

สิ่งหนึ่งที่ชาวพุทธชาวญี่ปุ่นทำกับรูปปั้นจิโซะคือแต่งกายด้วยหมวกและเอี๊ยมสีแดง นั่นเป็นเพราะ  เชื่อว่า สีแดง เป็นสัญลักษณ์ของการป้องกันอันตรายและความเจ็บป่วย ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับเทพผู้พิทักษ์อย่างจิโซ