การไล่ผี ตลอดประวัติศาสตร์เป็นพิธีกรรมที่ค่อนข้างคลุมเครือ ส่วนใหญ่อยู่ในชนบท ต้องขอบคุณภาพยนตร์เรื่องหนึ่งในยุคเจ็ดสิบที่เรียกว่า The Exorcism (อิงจากเรื่องจริง) การมีอยู่ของมันได้รับความสนใจจากสาธารณชนทั่วไป และในช่วงห้าสิบปีที่ผ่านมา วัฒนธรรมสมัยนิยมหมกมุ่นอยู่กับการไล่ผี แต่การไล่ผีคืออะไรกันแน่ และได้ผลจริงหรือ? 

การไล่ผี คืออะไร

ในทางเทคนิค เราสามารถนิยามการไล่ผีว่าเป็นพิธีการขับไล่วิญญาณชั่วร้ายด้วยความตั้งใจที่จะบังคับให้พวกเขาละทิ้งบุคคล หรือบางครั้งสถานที่หรือวัตถุ คริสตจักรคาทอลิกได้ปฏิบัติจริงตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง 

แต่วัฒนธรรมและศาสนาหลายแห่งในโลกมีหรือมีรูปแบบของการไล่ผี การไล่ผีแบบคาทอลิกตามบัญญัติมีองค์ประกอบหลักสามประการที่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมานานหลายศตวรรษ ขั้นแรกให้ใช้เกลือและน้ำศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเชื่อกันว่าปีศาจจะเกลียดชัง 

จากนั้น การกล่าวข้อความในพระคัมภีร์หรือบทสวดทางศาสนาประเภทอื่นๆ และสุดท้าย การใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์หรือโบราณวัตถุ เช่น ไม้กางเขน เชื่อกันว่าสามารถป้องกันวิญญาณชั่วร้ายและปีศาจได้ 

การไล่ผีเริ่มขึ้นเมื่อใด

แม้ว่าคริสตจักรคาทอลิกจะถือว่าศักดิ์สิทธิ์ แต่การไล่ผีไม่ใช่หนึ่งในพิธีศักดิ์สิทธิ์  ในความเป็นจริง มันอาจเป็นพิธีกรรมที่เก่าแก่กว่าคริสตจักรเองและนำมาใช้โดยนิกายโรมันคาทอลิกในช่วงต้นของประวัติศาสตร์  พระวรสารของมาระโก ซึ่งคิดว่าเป็นพระวรสารยุคแรกสุด บรรยายถึงการอัศจรรย์ที่พระเยซู ทรงกระทำ 

อย่างแรกคือการไล่ผีหลังจากที่เขารู้ว่าธรรมศาลาในคาเปอรนาอุมถูกวิญญาณชั่วเข้าสิง เมื่อชาวกาลิลีเรียนรู้ว่าปีศาจรู้จัก (และกลัว) อำนาจของพระเยซู พวกเขาเริ่มสนใจพระองค์ และพระองค์กลายเป็นที่รู้จักในพื้นที่สำหรับการไล่ผีพอๆ กับงานรับใช้ของพระองค์