แบนชีเป็นผู้หญิงเสมอและไม่เคยเป็นผู้ชาย แต่นั่นเป็นหนึ่งในไม่กี่สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับพวกมัน ส่วนอื่น ๆ ของการดำรงอยู่ของพวกเขานั้นถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับและเป็นมาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง – นั่นเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้พวกมันน่ากลัวมาก

แม้กระทั่งเมื่อพันปีก่อน หากคุณถามผู้คนในไอร์แลนด์หรือชาวเซลติกพลัดถิ่นคนอื่นๆ ว่าแบนชีคืออะไร คุณจะได้คำตอบที่แตกต่างกันหลายอย่าง ไม่มีฉันทามติในตำนานแบนชีซึ่งอธิบายถึงรูปแบบทั้งหมดที่มีอยู่

การได้เห็นแบนชีตัวเป็นๆ หรือแม้แต่แค่ได้ยินเสียงกรีดร้องของแบนชีจากระยะไกล หมายความว่าคุณหรือคนใกล้ตัวกำลังจะตายในไม่ช้า 

ในขณะที่ผู้หญิงมักจะแบนชีอาจดูแตกต่างออกไปมาก บางคนบอกว่าแบนชีมักจะแก่และคดงอ ใบหน้าและมือเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น และมีผมสีขาวยาวสลวยอยู่ด้านหลัง

ตามตำนานอื่น ๆ แบนชีดูเหมือนผู้หญิงวัยกลางคนหรือแม้แต่หญิงสาว มักจะสูงและเรียว แขนและนิ้วยาว แบนชีสาว เหล่านี้น่ากลัวไม่น้อยไปกว่าสายพันธุ์ที่มีอายุมากกว่าแบนชีเองก็ดูไม่แก่ลง แน่นอนว่าไม่มีตำนานเกี่ยวกับแบนชีที่แก่ขึ้น บางตำนานก็อธิบายต่างกันไป

แบนชีทุกตัวมีลักษณะที่เหมือนกันหลายประการ เช่น ดวงตาสีแดงน่ากลัว ซึ่งคาดกันว่ามีสีนี้เนื่องจากแบนชีร้องไม่หยุด อีกสิ่งหนึ่งที่พวกเขามีเหมือนกันคือชุดที่ยาวและน่ากลัว ซึ่งมักจะขาดเป็นหย่อมๆ และขาดวิ่น 

พวกเขามักจะพริ้วไหวในอากาศแม้ว่าจะไม่มีลมให้ขยับก็ตาม ตำนานเก่าแก่หลายเล่มบรรยายอย่างชัดเจนว่าแบนชีเป็นสีขาว แต่ตำนานอื่น ๆ ในภายหลังก็พรรณนาพวกเขาด้วยเสื้อผ้าสีเทาหรือสีเข้ม – ไม่เคยมีสีเลย

ที่น่าแปลกคือ บางตำนานยังกล่าวถึงว่าแบนชีสามารถแปลงร่างได้ด้วย – ปกติเป็นอีกา อีเห็น หรือสโตต – สัตว์ทุกชนิดที่เกี่ยวข้องกับแม่มดและเวทมนตร์คาถา ตำนานแบนชีส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีรูปร่างหน้าตาเหมือนมนุษย์อย่างเคร่งครัด

ต้นกำเนิดที่แท้จริงของแบนชีนั้นไม่ชัดเจน ไม่มีผู้เขียนหรือแหล่งข่าวคนใดคนหนึ่งที่เราสามารถให้เครดิตกับการประดิษฐ์ตำนานนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ความเชื่อมโยงระหว่างพวกแบนชีกับประเพณีของชาวเซลติกในเรื่องการกระตือรือร้นดูเหมือนจะค่อนข้างชัดเจน

Keening เป็นวิธีดั้งเดิมในการแสดงความเศร้าโศกในไอร์แลนด์ คำว่ากระตือรือร้นมาจากคำภาษาเกลิค caoineadh ซึ่งแปลว่าร้องไห้หรือร้องไห้ และนั่นคือสิ่งที่ผู้หญิงที่กระตือรือร้นเคยทำในงานศพ นั่นคือการร้องไห้และร้องเพลงงานศพ