เมลเบิร์นแซงหน้าซิดนีย์ในฐานะเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดของออสเตรเลียเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ยุคตื่นทองในศตวรรษที่ 19 หลังการเปลี่ยนแปลงเขตแดน

ซิดนีย์ครองตำแหน่งอย่างภาคภูมิใจมากว่า 100 ปี แต่ด้วยจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วบริเวณชายขอบของเมลเบิร์น ขอบเขตเมืองจึงถูกขยายให้ครอบคลุมพื้นที่ของเมลตัน

ตัวเลขของรัฐบาลล่าสุดตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2564 ทำให้ประชากรของเมลเบิร์นอยู่ที่ 4,875,400 – 18,700 มากกว่าซิดนีย์ สำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลีย (ABS) กำหนดเมืองหนึ่งเป็น เขตเมืองสำคัญ โดยรวมชานเมืองที่เชื่อมต่อกันซึ่งมีประชากรมากกว่า 10,000 คน

ด้วยการควบรวมเมลตันเข้ากับเมลเบิร์นในการจัดประเภทล่าสุด เมลเบิร์นมีผู้คนมากกว่าซิดนีย์และมีมาตั้งแต่ปี 2018 แอนดรูว์ ฮาว จาก ABS กล่าวกับหนังสือพิมพ์ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ ซึ่งอธิบายขอบเขตที่วาดใหม่เป็นเทคนิค

ชาวซิดนีย์ผู้ภาคภูมิใจจะชี้ให้เห็นถึงข้อสรุปของ ABS ว่าเมื่อดูภูมิภาคซิดนีย์และเมลเบิร์นที่ใหญ่กว่า ซิดนีย์ยังคงใหญ่กว่าในเดือนมิถุนายน 2564 ภูมิภาคส่วนใหญ่ของเมืองคำนึงถึง พื้นที่ใช้สอย ABS กล่าว และรวมถึงประชากรที่ประจำหรือทำงานในเมือง แต่อาจอาศัยอยู่ในเมืองเล็กๆ และพื้นที่ชนบทรอบๆ