จอห์น เบลล์ และครอบครัวตั้งรกรากทางตอนเหนือของเทศมณฑลโรเบิร์ตสัน รัฐเทนเนสซี ในปี พ.ศ. 2347 จากแคโรไลนาตอนเหนือ
ฟาร์มของพวกเขาประกอบด้วยพื้นที่เพาะปลูกอันอุดมสมบูรณ์ 320 เอเคอร์ที่วางอยู่ริมแม่น้ำแดง พวกเขาใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบในช่วง 13 ปีแรก
พวกเขาเป็นสมาชิกของ Red River Baptist Church ซึ่ง John กลายเป็นมัคนายก ครอบครัวเติบโตขึ้นและพวกเขาก็ประสบความสำเร็จในชุมชน
ช่วงปลายฤดูร้อนปี 1817 ครอบครัวนี้เริ่มเห็นสิ่งมีชีวิตหน้าตาประหลาดรอบๆ บ้านของพวกเขา ตกดึกจะได้ยินเสียงเคาะประตูและผนังบ้าน
จากนั้นพวกเขาจะได้ยินเสียงดังมาจากภายในบ้าน เช่น หนูแทะเสาเตียง โซ่ถูกลากผ่านบ้าน หินหล่นบนพื้นไม้ เสียงสำลักและกลืนน้ำลาย
แน่นอนว่าครอบครัวนี้รู้สึกหวาดกลัวอย่างมากกับเหตุการณ์แปลกประหลาดเหล่านี้ แต่ก็ตัดสินใจที่จะเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเอง
ในที่สุด กิจกรรมทั้งหมดก็ล้นมือสำหรับจอห์น เขาจึงเล่าให้เจมส์ จอห์นสัน เพื่อนบ้านและเพื่อนฟัง
ยอห์นขอให้เจมส์ค้างคืนกับภรรยาเพื่อที่พวกเขาจะได้เป็นสักขีพยานด้วยตนเอง หลังจากเห็นเหตุการณ์แปลกประหลาดหลายคืน
เจมส์ จอห์นสันเสนอว่าจำเป็นต้องบอกผู้คนมากกว่านี้ มีการจัดตั้งคณะกรรมการและเริ่มการสอบสวน